Définie par « l’incapacité pour une personne à effectuer par elle-même certains actes de la vie courante » la perte d’autonomie survient progressivement chez la personne âgée . Elle se trouve alors dans l'incapacité partielle ou totale d'effectuer seule les gestes essentiels de la vie quotidienne, comme se lever, faire sa toilette, s'habiller, s'alimenter et se déplacer chez elle ou à l'extérieur. Cette perte d'autonomie peut-être la conséquence d’une maladie, d’un handicap, d’un accident, ou être tout simplement due à la vieillesse.
Qu'est-ce qui provoque la perte d'autonomie ?
La dépendance augmente avec l’âge et se manifeste d’autant plus rapidement en présence de maladies chroniques. Parmi les causes principales figurent les maladies neurodégénératives (Alzheimer, démence, Parkinson), les maladies chroniques (rhumatismes, ostéoporose, arthrose, maladies cardiaques ou respiratoires), ainsi que les accidents vasculaires cérébraux (AVC). Les chutes, fréquentes avec l’âge en raison de troubles de l’équilibre et de la vue, entraînent souvent des fractures qui limitent fortement la mobilité et l’autonomie.
Comment prévenir la perte d'autonomie ?
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Bien qu’une partie de la dépendance soit liée au vieillissement naturel, certaines mesures peuvent prévenir ou ralentir la perte d'autonomie :
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Surveillance médicale régulière : Un suivi médical permet de diagnostiquer rapidement les signes de fragilité et de prendre en charge les pathologies dès leur apparition.
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Signaux d'alerte :
- Perte de poids rapide : Une perte de poids significative peut être le signe d'une pathologie sous-jacente, comme une anémie ou une insuffisance cardiaque.
- Essoufflement : Un essoufflement au repos, surtout allongé, doit être surveillé et signalé à un professionnel de santé.
- Chutes fréquentes : Elles peuvent être causées par un déséquilibre ou un problème de vue. Une canne ou d’autres aides peuvent réduire ces risques.
- Baisse de l'ouïe et de la vue : Un suivi régulier de la vue et de l’audition permet d’anticiper les adaptations nécessaires (aides auditives, lunettes).
- Douleurs persistantes : Toute douleur doit être prise en compte, car elle peut révéler une maladie comme l’arthrose.
- Troubles de la mémoire : La perte de mémoire, qui touche trois Belges sur dix, n'est pas toujours liée à Alzheimer mais peut être due à des carences ou à une médication inappropriée.
- Comportement inhabituel : L’irritabilité, la dépression, ou le manque d’intérêt pour les tâches quotidiennes peuvent indiquer une perte de capacités et la nécessité d'un accompagnement.
Prévenir les chutes : un enjeu prioritaire
Les chutes représentent le principal risque pour les seniors et peuvent entraîner des fractures handicapantes, comme celles du col du fémur. Pour prévenir les chutes, il est recommandé d’aménager l’espace de vie : enlever les tapis, déblayer les passages, installer des barres d’appui dans les salles de bain, et sécuriser les escaliers. Un ergothérapeute peut conseiller sur les aménagements nécessaires, et en Belgique, cette visite est prise en charge par l’INAMI.
N’hésitez pas contacter Retraite Plus au N° local : 02 318 04 78 pour effectuer la recherche ensemble, afin de répondre au mieux à ces critères de soins, selon votre handicap, votre budget et votre lieu de domiciliation en Belgique.
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